物流，在我国还是一种新生事物，随着它对商品生产、流通和消费的影响，日益明显并越来越引起人们的注意。目前，物流一词在我国也越来越多地使用，如在运输行业中，物流公司、物流中心等不断出现。从本质上说，企业在市场上的表现主要是由产品的质量、价格以及产品的供给三个因素决定，其中任何一个因素对企业的竞争力都起着重要的影响作用，而这三个因素都分别直接受到物流的影响。世界经济将在纵向上对工业、供应商、服务、贸易和物流公司进行重新分工，介入生产以及销售环节的物流公司的出现将是物流业发展的必然趋势。随着现代企业生产经营方式的变革和市场外部条件的变化，“第三方物流”这种物流形态开始引起人们的重视，并对此表现出极大的兴趣，在发达国家，先进企业的物流模式已开始向第三方物流方向转变。现在，又有一些新的专家甚至提出了“第四方物流”的概念，它在第三方物流的基础上提出了更深层次，更高方面的要求，那么什么是第三方物流，怎么理解第三方物流，第三方物流与传统物流的区别，第三方物流在我国的发展及其前景、阻力等等，让我们首先从物流的概念谈起：